秦代统一了全国，建立起了中国历史上的第一代封建中央集权制的新皇朝，轰轰烈烈灿烂辉煌，但是，秦代的命运，却又像一锅烧开了的油遇火而燃一样，大起大落，二世而亡。汉初的思想家和政治家们，都想总结秦代二世而亡的教训，为新皇朝的长治久安服务。终于，他们接触到了战争时期政治体制与和平时期政治体制的区分问题，从而对先秦的诸家学术思想进行了一次大归纳，大清理，大整合，这是我国历史上，政治活动与学术思想结合得比较好的一个特定时期。而开其风气之先的人物，则为汉高祖刘邦与儒生陆贾。
《史记o郦生陆贾列传》中，陆贾与汉高祖的谈话，是非常有深度的。汉高祖的文化水平显然比秦始皇低得多，他毕竟是亭长出身的农民起义军首领，所以他的读书，实质上是"听"书，听陆贾为他讲课。汉初几代皇帝都有听书的习惯，如汉文帝也听过贾谊、晁错的讲述，汉高祖实为开风气之先的人物。不过汉高祖似是为文化水平所限，只听不读。我们看《郦生陆贾列传》中促成汉高祖认真听讲课的这次谈话：
"陆生时时在汉高祖面前讲说《诗》、《书》，汉高祖不耐烦，骂他说：'老子骑在马上得了天下，要《诗》、《书》何用？'陆生说：'骑在马上得天下，难道可以骑在马上治天下吗？况且汤武以武力取天下而以文治守之，文武并用，长久之术也。过去吴王夫差、智伯极武而亡；秦代任刑而治，得天下后依然不变，终于亡国。假如过去秦已并吞天下后，实行仁义之治，效法先圣，陛下安能得到今日的天下？'
"高帝被陆生顶撞之后，面有惭色，于是对陆生说：'试为我写出秦之所以失天下，我之所以得天下，以及古代国家兴亡的道理。'陆生于是扼要叙说国家兴亡的事迹，凡著十二篇，每奏一篇，高帝未尝不称赞陆贾讲得好，左右皆呼万岁，名其书曰：《新语》。"
这里我们归纳一下，可以明显地看到，第一，陆贾认为取天下与治天下，政治上应有两种不同的做法，很清楚明白地指出了，战争时期政治体制与和平时期政治体制的区别问题。第二，陆贾指出，战时体制的特点是极武、任刑，也是清楚明白地说是法家一套；和平时期体制的特点是行仁义，法先王。行仁义，显然是指儒家思想，可与前述讲说《诗》、《书》对照；法先王则是儒、道、墨等先秦在野派学术的共同特点；先秦在朝派的法家则是法后王的。这里，陆贾已对儒、法的不同适用范围，或扩大些说，先秦在野派学术儒、道、墨等，与作为在朝派学术的法家思想的不同适用范围，加以区别。这段谈话，在中国政治思想史上，实在是个了不起的成就，这是秦代二世而亡的血的教训换来的宝贵历史经验，值得大书特书。后来中国历史上许多大政治家、大思想家的政策失误，往往就是在不善于区分不同政治体制与不同学术思想的适用范围这个根本问题上失足的。
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