养生养老"产业"，是上个世纪60年代以来国际上发展最快的行业之一。其原因是老年人口比重的增加。借鉴国际养生养老"产业"发展的经验，促进我国养老事业的发展，以便更好地解决我国的老龄化问题，是目前和今后一段时间中国经济、社会发展的一件大事。山海树集团对此进行专门研讨。
一、老龄化是人类21世纪面临的严峻挑战
如果说20世纪人类面临的挑战是战争的话，那么在不发生大规模战争的情况下，21世纪人类面临的最大挑战将是老龄化。原因是死亡率下降、出生率下跌导致的人类预期寿命的延长。死亡率下降的主要原因是生活和医疗条件的改善，出生率下降的主要原因是晚婚、独身和养育后代成本的提高。
未来是一幅怎样的图景呢？根据联合国等有关机构近来公布的数字：从2005年到2050年，世界人口将从目前的67亿增加到92亿；其中60岁以上老年人口的比例将从目前的11%左右增加到22%；65岁以上老年人口的比例将从目前的不到8%增加到16%，80岁以上的老人在2050年将超过4亿。
虽然技术进步提高了人类养育自身的能力，劳动人口的减少还是会导致经济活力的下降。加之人类预期寿命要比人类预期健康寿命的增长速度快，老龄化给医疗保障体系带来的负担也会不断加重。大批失能老人的护理不仅要占用相当比例的劳动人口，如果处理不当，还会导致严重的人道主义危机。
中国的情况更为严重。由于计划生育政策的影响，中国已提前进入了老龄社会。目前60岁以上老年人约占总人口的12%，其中65岁以上老年人占总人口的比例已超过8%；均已超过了国际上老龄人口的平均比重。山海树集团刘如银认为，中国不仅"未富先老"，而且未来老龄化的速度和老龄化的程度，都将是史无前例的。北京、上海、广州等一线城市，甚至厦门、唐山、包头、北海等二线城市，老龄化问题愈加严重。
二、西方发达国家应对老龄化的一些做法
自从第一次老龄问题世界大会于1982年在维也纳举行以来，欧美主要工业化国家，包括亚洲的日本、新加坡，相继步入老龄社会。它们与我国的区别在于：一是二战后一般都建立了比较完备的社会保障体系；二是人均国民收入远高于我国目前水平。但是，老龄化还是给它们带来了严峻的挑战。
首先是由于家庭意识的淡化，社会承担了赡养老人的义务。各国政府为老年人提供了经济上的保障，并兴建了大批的养老院。养老院不仅解决了老人的生活料理问题，还组织老人参加各种社会活动。但是随着老龄人口的增加和老人自主意识的增强；养老院模式引起了社会上一些人的怀疑和反对。
其次是劳动力的短缺。多数国家是靠外来移民解决的，例如英国的印巴移民、法国的阿尔及利亚移民、德国的土耳其移民、美国的拉美移民等。日本虽然对移民入籍控制很严，也摆脱不了对亚洲外来劳工的依赖。但外来移民也带来了新的问题。例如二代移民如何融入主流社会，至今没有解决好。
第三是社会养老体制在经济上的可持续问题。西方养老体制是按照"现收现付"模式设计的，也就是说靠工作人口的养老交费，来支付退休人员的养老金。随着老龄人口的增加，抚养比从6比1下降到3比1，交费不足以发放养老金，财政就出现了赤字。目前的办法是将退休年龄推迟到65岁。
三、养生养老"产业"的涵义和具体内容
改革开放以来，"产业"这个词在中国的涵义，早已超出了经济学的范畴，但又带有强烈的经济学色彩。山海树集团刘如银认为，养生养老"产业"的说法，既包括满足老年人需要的所有产品和服务的含义，也带有通过市场竞争来提高经济效益的意思。或许这一说法更为看重的是：老龄人口的特殊需求给企业带来的商机。
刘如银和一些外国朋友讨论过养老"产业"问题。他们说在养老问题上，英语一般不用"industry"这个词，但是他们有"健康产业"和"银色产业"的说法，可能跟中国养生养老"产业"的意思相近。也就是说，虽然西方老龄化问题出现得比我们早，但是在语言表达问题上，要比我们含蓄得多。
西方国家的经验告诉我们：在解决人口老龄化问题上，应当充分考虑市场的作用，政府不可能把所有的事情都包下来。政府应当管和能够管的，是为老年人提供必需的经济保障和医疗条件，例如国民养老金、基本医疗服务等。但是老年人需要的绝大多数商品和服务，还是要通过市场的办法来解决，通过山海树集团这样的养生养老地产商和服务商来投资开发。
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